奥卡姆剃刀定律,简单描述就是“如无必要、勿增实体”,也即“简单有效原理”。这一原理是由十四世纪的逻辑学家奥卡姆,在厌烦了神学与哲学无休止的争论和玄而又玄的概念之后,所提出“思维经济原则”。在他的《箴言书注》书中描述为:“切勿浪费较多东西去做,用较少的东西,同样可以做好的事情。”
奥卡姆剃刀自发表以来,不仅用于神学、哲学和科学领域,更被用在很多人文领域。现代管理学,即是奥卡姆剃刀发挥的重要领域。在企业经营中,无论是产品、营销还是技术、组织,其管理体系倘若不能够解决问题,就没有存在的价值,就应当用奥卡姆剃刀”剃掉“。简单粗暴的奥卡姆剃刀常常是企业提升效率、改进管理的第一步,也是最重要的一步。
第一性原理,最早是亚里士多德提出的,比奥卡姆剃刀早得多。亚里士多德说:“在任何一个系统中,存在第一性原理,是一个最基本的命题或假设,不能被省略,也不能被违反。”这句话比较难懂,简单来说就是:何现象都非无缘无故,必有其本质原因。所以,任何事物或现象,都可以抽丝剥茧,找到根本依存的东西。反过来,经由本质(或假设),可以推导出任何事物或现象。
第一性原理是个哲学概念,尤其在近代的理论物理中,被广泛认知。其实近代理论物理,诸如相对论、量子力学,都是依照第一性原理,经由简单假设而推导出来的理论世界。但这个概念火起来,却与物理无关,而是源于埃隆·马斯克的创业神话。马斯克极其推崇第一性原理,他的创业项目,无论胶囊列车还是重型猎鹰,据说都是经由第一性原理的思维。从要实现的目标刨根问底,进而从基础物理和少量假设出发,重新构建出来他的项目路径。
任何商业领域的事情,一旦做久了之后,就会不可避免地变得臃肿。就像是人在泥泞中行走,身上和鞋子都会不断地沾上越来越多的泥,不断多消耗力气,最终无法继续前行。企业是典型的效率组织,企业建立的起因是因为“降低交易成本”和“集合生产要素”,然而在长久运行之后,却未必能有效率。
企业在运行过程中,需要建立各种制度来提升效率。但是随着市场的变化,原有的制度和规范逐渐不能支撑,因此必然会产生新的制度和规范,乃至部门。久而久之,旧的未去、新的又来,甚至为制度而制度、为规范而规范,效率自然就没有了。
不只是管理制度,产品设计、营销方案,何尝不是如此?越来越复杂,也就越来越背离初衷。如果把现有的东西放下来、假设一下,剔除掉那些多余的(不是没有了就不行的那些东西),会如何?如果这样很难抉择,不妨从另一个角度思考,如果一切从头来过,应该怎么做?认真思考目的,认真思考本源,从最基本的资源出发,重新构建商业逻辑,也许会看到另一个世界。
回到商业初心,用奥卡姆剃刀和第一性原理之“双剑合璧”,应该是每一个商业组织过一段时间就应当进行的事情。小到一个部门、一个产品,大到一个产业、一个城市,莫不是如此。企业组织重塑、流程再造、产品创新,都是商业应用案例。而供给侧改革、行政审批改革,则是国家应用的例子。
乱花渐欲迷人眼,浅草才能没马蹄。白居易的七律《钱塘湖春行》,脍炙人口。如果细细品味,还真就是奥卡姆剃刀和第一性原理的场景版本:世界的纷繁与诱惑,让原本简单的事情越来越复杂,正如乱花迷眼;回归本源,能够盖没马蹄其实只需要浅草即可。
回归初心、回归本源、回归简单。无论是七彩缤纷的商业,还是特行独立的个体,似乎都可以在乔布斯大神著名的“Stay hungry, Stay foolish”之后,再加一句“Stay simple”,更好。